中國專利法規(guī)定可以獲得專利保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造有發(fā)明、實(shí)用新型和專利法書籍外觀設(shè)計三種，其中發(fā)明專利是最主要的一種。由于發(fā)明專利需要進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查才能授權(quán)，因此在我國專利類型中的技術(shù)含量最高。 發(fā)明專利保護(hù)實(shí)現(xiàn)某項(xiàng)產(chǎn)品或方法的技術(shù)方案，因此可分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明。
發(fā)明專利要求的技術(shù)含量較高，特別是對新穎性、創(chuàng)造性的要求較高，因此存在一定的授權(quán)難度，但授權(quán)后的權(quán)利穩(wěn)定性更高。發(fā)明專利申請要經(jīng)過受理、初步審查、公布、實(shí)質(zhì)審查和授權(quán)/駁回五個階段，因此，授權(quán)/駁回時間相對較長，一般均需要至少1.5年以上。
這里我們首先要問什么是發(fā)明？多數(shù)國家的專利法沒有給發(fā)明下定義，至于學(xué)者對發(fā)明的定義則是眾說紛紜。了解和分析各國專利法對發(fā)明的規(guī)定，可以認(rèn)為，發(fā)明是發(fā)明人運(yùn)用自然規(guī)律而提出解決某一特定問題的技術(shù)方案。所以中國專利法實(shí)施細(xì)則中指出“專利法所稱的發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案”。
發(fā)明人只有將這種技術(shù)方案向?qū)＠痔岢錾暾?，并且通過一系列嚴(yán)格的審查，特別是新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性的審查；對符合規(guī)定的發(fā)明專利申請授予專利權(quán)。申請人還應(yīng)按期辦理登記手續(xù)和繳納當(dāng)年年費(fèi)，這項(xiàng)發(fā)明專利申請才能正式成為一項(xiàng)具有專利多種屬性的發(fā)明專利。 發(fā)明專利值得指出的是，發(fā)明不同于發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)是揭示自然界已經(jīng)存在的但尚未被人們所認(rèn)識的自然規(guī)律和本質(zhì)。而發(fā)明創(chuàng)造則是運(yùn)用自然規(guī)律或本質(zhì)去解決具體問題的技術(shù)方案。
發(fā)現(xiàn)是不能獲得專利的。只有發(fā)明才能獲得專利。這里還應(yīng)當(dāng)指出的是，專利法中所指的發(fā)明僅僅是一項(xiàng)解決某一特定問題的技術(shù)方案，盡管這種技術(shù)方案的構(gòu)思，在獲得專利權(quán)時，有的還沒有經(jīng)過實(shí)踐證明可以直接用于工業(yè)生產(chǎn)，制造成某種具體的物品，所以這是一種無形的知識財產(chǎn)。但也不能將這種技術(shù)方案的構(gòu)思與那些只是單純地提出技術(shù)名稱和設(shè)想，或者僅僅表示一種愿望，而究竟如何實(shí)現(xiàn)，無明確的具體辦法，也不具備將來有實(shí)現(xiàn)的可能性的愿望相提并論。顯然，后者是不能成為專利法中所稱的發(fā)明的。
