專利交易是一種商業(yè)行為，這決定了交易品必須具備交易的價(jià)值。對(duì)于專利收購(gòu)方來說，擬收購(gòu)專利的質(zhì)量無疑最能體現(xiàn)專利價(jià)值。因此，如何評(píng)估專利質(zhì)量也成為專利收購(gòu)達(dá)成前必須解決的關(guān)鍵問題。
筆者認(rèn)為，從專利收購(gòu)的目的來看，可分為防御性收購(gòu)和進(jìn)攻性收購(gòu)。防御性收購(gòu)的目的是直接或間接降低被訴風(fēng)險(xiǎn)，而進(jìn)攻性收購(gòu)則是以訴訟為目標(biāo)的專利收購(gòu)。這兩者決定了收購(gòu)專利必須從訴訟的角度出發(fā)，分析判斷專利質(zhì)量。
從訴訟角度研判專利的質(zhì)量有兩個(gè)維度：一是攻擊性，即專利是否具備起訴第三方的能力，其評(píng)估的主要指標(biāo)是看權(quán)利要求的覆蓋范圍；二是穩(wěn)定性，即專利是否能夠經(jīng)得起專利權(quán)無效宣告請(qǐng)求的檢驗(yàn)。
在專利侵權(quán)訴訟中，由原告負(fù)責(zé)舉證證明被告的產(chǎn)品落入涉案專利的權(quán)利要求保護(hù)范圍之中；而被告則通常會(huì)提出專利權(quán)無效宣告請(qǐng)求，提供現(xiàn)有技術(shù)證據(jù)證明在涉案專利之前，已經(jīng)有類似的發(fā)明創(chuàng)造。
這就構(gòu)成了評(píng)估專利質(zhì)量需要平衡的一組矛盾：專利權(quán)的權(quán)利要求覆蓋范圍越廣（攻擊性越強(qiáng)），其被宣告無效的風(fēng)險(xiǎn)也就越大。因?yàn)楸桓嬷灰軌蜃C明在該專利的優(yōu)先權(quán)日（一般來說是最早提交專利申請(qǐng)的時(shí)間）之前，他人已經(jīng)研發(fā)了類似的發(fā)明創(chuàng)造，或已經(jīng)生產(chǎn)出相關(guān)產(chǎn)品，那么該專利權(quán)將被宣告無效。
由于這一矛盾的存在，在專利收購(gòu)中評(píng)估一件專利的質(zhì)量，理想的情況是：專利權(quán)的權(quán)利要求范圍足夠廣，能夠覆蓋盡可能多的有價(jià)值的產(chǎn)品，而同時(shí)又足夠穩(wěn)定，難以被宣告無效。
因此，在筆者看來，評(píng)估專利質(zhì)量的第一步，首先應(yīng)看它“覆蓋”侵權(quán)產(chǎn)品的能力。這在實(shí)踐中一般稱為使用證據(jù)分析。如果一件專利沒有人使用（侵權(quán)），那么它就不具有被交易的價(jià)值。
如果在進(jìn)行使用證據(jù)分析的過程中，發(fā)現(xiàn)很多有價(jià)值的產(chǎn)品涉嫌侵權(quán)，說明該專利的攻擊性很強(qiáng)。此時(shí)還需要進(jìn)行專利質(zhì)量評(píng)估的第二步，即專利穩(wěn)定性評(píng)估。值得注意的是，穩(wěn)定性較低的專利同樣價(jià)值也不高。專利穩(wěn)定性評(píng)估的方式一般通過現(xiàn)有技術(shù)檢索，分析該專利涉及多少現(xiàn)有技術(shù)，以檢驗(yàn)其有效性。
不過，這樣的檢索花費(fèi)的成本較高。以美國(guó)專利訴訟為例，無效檢索費(fèi)用通常是每件專利5000美元。因此，對(duì)相關(guān)檢索的投入預(yù)算需要有所估計(jì)。
最后，判斷一件專利的有效性還需要綜合考慮專利優(yōu)先權(quán)日和提交專利申請(qǐng)時(shí)的行業(yè)技術(shù)發(fā)展情況。一般而言，優(yōu)先權(quán)日越早的專利越難以被宣告無效，而專利所屬技術(shù)發(fā)展領(lǐng)域在當(dāng)時(shí)的情況則可以作為相應(yīng)判斷的依據(jù)。
在專利收購(gòu)過程中，對(duì)專利穩(wěn)定性的評(píng)估，往往需要根據(jù)實(shí)際收購(gòu)情況進(jìn)行綜合考慮。如果是針對(duì)單一或幾件重點(diǎn)專利的收購(gòu)，在專利單價(jià)很高的情況下，在操作上需要對(duì)它做非常深入的穩(wěn)定性分析。而當(dāng)專利收購(gòu)數(shù)量較多，比如多達(dá)數(shù)十、數(shù)百件的專利包，一般則不需要做全部、深入的穩(wěn)定性分析。這是由于每一件專利做深入的穩(wěn)定性分析所需的時(shí)間和成本都很高，而在專利數(shù)量多、可選范圍比較廣的情況下，收購(gòu)高質(zhì)量專利的可能性也會(huì)大大增加，在此時(shí)針對(duì)專利質(zhì)量的分析就更加看重攻擊性。
目前，圍繞專利質(zhì)量評(píng)估這一熱門話題，在實(shí)踐中已有各種評(píng)估的理論和模式。不過，對(duì)于高價(jià)值專利資產(chǎn)收購(gòu)，這一需要投資者花費(fèi)大價(jià)錢的專利交易而言，本著對(duì)投資者負(fù)責(zé)的態(tài)度，在筆者看來，評(píng)估專利質(zhì)量的唯一角度應(yīng)當(dāng)從訴訟出發(fā)。
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專利收購(gòu)中如何進(jìn)行專利質(zhì)量評(píng)估？
