根據(jù)《著作權(quán)法》稱呼，在中國版權(quán)又稱為著作權(quán)。無論稱為版權(quán)，還是著作權(quán)，首先要搞清楚：版權(quán)和著作權(quán)是一種權(quán)利，是一種受法律保護(hù)的權(quán)利。
這種權(quán)利是人創(chuàng)造的，是人們運(yùn)用自己掌握的專業(yè)知識、技能和智慧，在創(chuàng)作文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)各種作品中創(chuàng)造的。作者在創(chuàng)作文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)各種原創(chuàng)作品的同時，也為自己創(chuàng)造了一種權(quán)利，這種權(quán)利就稱為版權(quán)，也就是我們通常所說的著作權(quán)。由此可見，版權(quán)是受法律保護(hù)、決定作品歸屬和所有權(quán)的一種權(quán)利。
版權(quán)與法律保護(hù)的其他權(quán)利相同之處，是這種權(quán)利可以由權(quán)利人授權(quán)使用或者轉(zhuǎn)讓。就像受法律保護(hù)的財產(chǎn)權(quán)，權(quán)利人可以授權(quán)其他人使用或者轉(zhuǎn)讓一樣，受法律保護(hù)的版權(quán)，經(jīng)權(quán)利人同意，也可以授權(quán)其他人使用，也可以將版權(quán)轉(zhuǎn)讓給其他人。
版權(quán)與其他權(quán)利的最大不同，是版權(quán)可以隨著作品的傳播復(fù)制而被轉(zhuǎn)移和復(fù)制。也就是說，隨著原創(chuàng)作品的傳播和復(fù)制，原創(chuàng)作品的版權(quán)隨之轉(zhuǎn)移到原創(chuàng)作品的傳播品和復(fù)制品當(dāng)中。法律不僅保護(hù)權(quán)利人的原創(chuàng)作品版權(quán)，而且保護(hù)權(quán)利人的原創(chuàng)作品傳播品復(fù)制品的版權(quán)，以及因?yàn)樵瓌?chuàng)作品的傳播復(fù)制而產(chǎn)生的相關(guān)鄰接權(quán)。例如，某作家創(chuàng)造了一篇長篇小說，法律不僅保護(hù)該作家對這篇長篇小說原創(chuàng)作品的版權(quán)，而且保護(hù)該作家對這篇長篇小說復(fù)制品的版權(quán)，以及將這篇小說翻譯成外文的翻譯權(quán)，改編成電影或電視居的改編權(quán)。
簡而言之，版權(quán)是一種人類創(chuàng)造的、受法律保護(hù)的、存在于文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)各種作品中的無形的、可轉(zhuǎn)讓的、可復(fù)制的一種權(quán)利。
